Da Zara in Dalmazia a Torreglia (Pd), la sagadi una famiglia e di un’azienda storica del mondo degli spirits. Due secoli di vicessitudini e sesta generazione al comando.
La storia. È una vicenda lunga e articolata, con un filo conduttore che ha intrecciato i destini, le paure e i successi civili ed imprenditoriali di una famiglia ad alcuni tra gli avvenimenti più rilevanti e tragici della storia italiana. E’ la storia dei Luxardo, a capo dell’omonima azienda liquoristica dal 1821 grazie al fondatore Girolamo Luxardo, che hanno portato la fabbrica del noto maraschino dalla città di Zara, in Dalmazia, ai piedi dei Colli Euganei a Torreglia in provincia di Padova: un percorso avvincente e travagliato, iniziato in una città italianissima per popolazione, lingua, cultura e tradizioni, passata nei secoli dalla Serenissima Repubblica di Venezia all’Impero Austro Ungarico, poi al Regno d’Italia, conclusosi drammaticamente con la Seconda Guerra Mondiale.Ligure di nascita, mercante di valore, Girolamo si trasferì a Zara nel primo Ottocento con incarichi diplomatici ottenuti dal Regno di Sardegna. Maria Canevari, moglie di Girolamo, iniziò a produrre liquori in casa concentrandosi in particolare su quello che nella cittadina dalmata era conosciuto da secoli col nome di “rosolio maraschino”, un liquore a base di marasche, varietà di ciliegie acidule tipiche della Dalmazia. Ottenuta nel 1829 da Francesco II imperatore d’Austria l’esclusiva per produrre questo liquore con la determinante innovazione del processo della distillazione a vapore, si aprirono per i Luxardo centoventi anni di prosperità industriale, seguiti dal dramma del 1944, con la distruzione della fabbrica e il compimento di una delle pagine più buie e sanguinose della storia contemporanea: l’esilio e l’epurazione degli italiani nelle terre passate sotto il controllo di Tito. Vicende spesso finite in tragedia, come quella che vide la fucilazione di Pietro Luxardo e la morte per annegamento del fratello Nicolò e della moglie Bianca. L’unico superstite della quarta generazione restava Giorgio che si trovava fortuitamente al di qua dell’Adriatico. Da lui, e dalla ricongiunzione con i superstiti della famiglia, cominciò la ripresa dell’attività nel 1947 a Torreglia, sui Colli Euganei, territorio considerato adatto alla coltivazione delle ciliegie marasche.
L’azienda e i suoi numeri. Piero, attuale presidente della Luxardo Spa e sesta generazione, ci racconta il periodo di rifondazione euganea e i lunghi sviluppi successivi. “Per coltivare le marasche ci vuole un suolo collinare come a Torreglia – puntualizza Piero Luxardo – e all’epoca la famiglia acquistò proprio qui un terreno per nuove piantagioni e per la fabbrica. Ancora oggi l’azienda controlla direttamente tutta la filiera di produzione, dalla materia prima, la marasca di clone Luxardo, fino all’imbottigliamento. Per questo motivo vi è un costante aggiornamento e ripopolamento delle piante”. Oggi parliamo di un’azienda con una sua ben precisa collocazione nel mondo degli spirits, che oltre al Maraschino annovera una gamma completa di liquori della tipica tradizione gastronomica italiana. L’ export copre quasi l’ottanta per cento del volume d’affari dell’azienda, articolato in oltre 90 mercati diversi, tra cui spiccano Usa, Canada e Inghilterra. Sessanta i dipendenti e un capitale sociale totalmente riconducibile alla famiglia con un vincolo di prelazione in caso di vendita a favore degli altri soci. “Non è previsto – sottolinea Piero Luxardo – l’ingresso di eventuali soci e partner, sia finanziari che industriali”. Nel 2021 l’azienda è entrata nel ristretto ambito di Les Hénokiens, esclusivo club internazionale di cui possono fare parte solo imprese, attualmente cinquantuno nel mondo, che da almeno duecento anni appartengano alla medesima famiglia.
Sempre nel 2021 sono intervenuti significativi investimenti, con un aggiornamento della distilleria, delle linee di imbottigliamento e delle cantine dove avviene l’invecchiamento dei distillati e dei liquori in tini di legno di larice, rovere e frassino. Quanto ai prodotti, oltre agli storici Maraschino e Cherry “Sangue Morlacco” (che D’Annunzio chiamò così in occasione dell’impresa di Fiume, volendo celebrare la tenacia indomita del popolo “morlacco”, che viveva nell’entroterra dalmata – infatti l’etichetta porta ancora oggi la firma del poeta), troviamo Limoncello, Sambuca, Amaretto, Triple Sec, fino alle recenti produzioni di Gin e Bitter. Inoltre viene prodotta un’ampia selezione di specialità aromatiche per la pasticceria, con la quale Luxardo è fornitore di moltissimi artigiani in tutta Italia. Da circa un decennio è stata inoltre avviata una specifica linea di produzione di confetture di alta gamma, sempre destinate alla pasticceria.
Shop e Museo. Inaugurato a marzo scorso il museo aziendale. “Un’azienda con oltre due secoli di storia – sostiene Piero Luxardo – non poteva prescindere da una struttura celebrativa della propria tradizione e delle proprie vicende, in modo da offrire ai visitatori la possibilità di immedesimarsi in una “cultura d’impresa” tra le più originali della storia italiana dei liquori”. La struttura è stata ideata e realizzata dallo Studio Architetti Mar di Venezia, ponendo particolare attenzione al contesto ambientale in cui è inserita. Il progetto vede una parte esterna in lame ritorte d’acciaio COR-TEN, materiale versatile, dalle straordinarie proprietà strutturali ed estetiche e di estrema resistenza. Il susseguirsi delle lame restituisce una sensazione tridimensionale di vibrazione sull’intera facciata frontale e, giocando con la luce, la fa sembrare quasi in movimento. L’interno si snoda in un insieme di sale con andamento circolare dove vengono ripercorse le tappe fondamentali della lunga storia di famiglia. Non mancano postazioni digitali e video che raccontano anche le fasi di produzione dei liquori. “E’ una forte emozione, non solo per me ma per tutta la famiglia – commenta Franco Luxardo, senior partner – poter vedere finalmente compiuto uno dei miei più grandi sogni”. Il Museo Luxardo è visitabile su prenotazione dal mercoledì al sabato. Ricavato da una vecchia casa colonica adiacente al museo, il negozio aziendale, da poco rinnovato, offre ai visitatori la possibilità di assaggiare e acquistare tutta la gamma dei prodotti Luxardo.
Luxardo and the two hundred years of maraschino
From Zara in Dalmatia to Torreglia (Pd), the story of a family and a historic company in the world of spirits. Two centuries of vicissitudes and sixth generation in charge.
History. It is a long and articulated story, with a common thread that has intertwined the destinies, fears and civil and entrepreneurial successes of a family with some of the most important and tragic events in Italian history. It is the story of the Luxardos, at the head of the liqueur company of the same name since 1821 thanks to the founder Girolamo Luxardo, who brought the well-known maraschino factory from the city of Zara, in Dalmatia, to the foothills of the Euganean Hills in Torreglia in the province of Padua: a thrilling and troubled journey, which began in a very Italian city in terms of population, language, culture and traditions, passed over the centuries from the Serenissima Republic of Venice to the Austro-Hungarian Empire, then to the Kingdom of Italy, which ended dramatically with the Second World War. by birth, a valuable merchant, Girolamo moved to Zara in the early nineteenth century with diplomatic assignments obtained from the Kingdom of Sardinia. Maria Canevari, Girolamo’s wife, began to produce liqueurs at home, focusing in particular on what in the Dalmatian town had been known for centuries as “rosolio maraschino”, a liqueur made from morello cherries, a variety of sour cherries typical of Dalmatia. Obtained in 1829 by Emperor Francis II of Austria the exclusive right to produce this liqueur with the decisive innovation of the steam distillation process, one hundred and twenty years of industrial prosperity began for the Luxardos, followed by the drama of 1944, with the destruction of the factory and the fulfillment of one of the darkest and bloodiest pages of contemporary history: the exile and purge of the Italians in the lands that passed under the control of Tito. Events often ended in tragedy, such as the one that saw the shooting of Pietro Luxardo and the drowning of his brother Nicolò and his wife Bianca. The only survivor of the fourth generation remained Giorgio who happened to be on this side of the Adriatic. From him, and from the reunion with the survivors of the family, the resumption of the activity began in 1947 in Torreglia, on the Euganean Hills, an area considered suitable for the cultivation of morello cherries.
The company and its numbers. Piero, current president of Luxardo Spa and sixth generation, tells us about the period of Euganean re-foundation and the long subsequent developments. “To cultivate morello cherries you need a hilly terrain like in Torreglia – points out Piero Luxardo – and at the time the family bought land right here for new plantations and for the factory. Even today, the company directly controls the entire production chain, from the raw material, the Luxardo clone marasca cherry, to bottling. For this reason there is a constant updating and repopulation of the plants”. Today we are talking about a company with its very precise position in the world of spirits, which in addition to Maraschino includes a complete range of liqueurs from the typical Italian gastronomic tradition. Exports cover almost eighty percent of the company’s turnover, divided into over 90 different markets, among which the USA, Canada and England stand out. Sixty employees and a share capital totally attributable to the family with a pre-emption bond in the event of a sale in favor of the other shareholders. “It is not foreseen – underlines Piero Luxardo – the entry of any shareholders and partners, both financial and industrial”. In 2021 the company entered the restricted area of Les Hénokiens, an exclusive international club to which only companies, currently fifty-one in the world, which have belonged to the same family for at least two hundred years, can belong. Also in 2021, significant investments were made, with an update of the distillery, the bottling lines and the cellars where the distillates and liqueurs are aged in larch, oak and ash wooden vats. As for the products, in addition to the historic Maraschino and Cherry “Sangue Morlacco” (which D’Annunzio called this on the occasion of the Fiume enterprise, wanting to celebrate the indomitable tenacity of the “Morlacco” people, who lived in the Dalmatian hinterland – in fact the label still bears the poet’s signature today), we find Limoncello, Sambuca, Amaretto, Triple Sec, up to the recent productions of Gin and Bitter. Furthermore, a wide selection of aromatic specialties for confectionery is produced, with which Luxardo is the supplier of many artisans throughout Italy. For about a decade, a specific production line of high-end jams has also been launched, again intended for confectionery.
Shop and Museum. The company museum was inaugurated last March. “A company with over two centuries of history – says Piero Luxardo – could not do without a celebratory structure of its tradition and its events, in order to offer visitors the opportunity to identify themselves with a “business culture” among the most original in the history of Italian liqueurs”. The structure was designed and built by Studio Architetti Mar of Venice, paying particular attention to the environmental context in which it is inserted. The project sees an external part in twisted COR-TEN steel blades, a versatile material with extraordinary structural and aesthetic properties and extreme resistance. The succession of blades gives a three-dimensional sensation of vibration to the entire front face and, playing with light, makes it seem almost in motion. The interior winds through a set of rooms with a circular pattern where the fundamental stages of the long family history are retraced. There is no shortage of digital and video stations that also tell the story of the liqueur production phases. “It is a strong emotion, not only for me but for the whole family – comments Franco Luxardo, senior partner – to finally be able to see one of my greatest dreams come true”. The Luxardo Museum can be visited by reservation from Wednesday to Saturday. Housed in an old farmhouse adjacent to the museum, the company shop, recently renovated, offers visitors the opportunity to taste and purchase the entire range of Luxardo products.
